Nic Hartmann

Cultura ortodoxă este vie și sănătoasă. Este în pâinile făcute cu dragoste de o bunică libaneză de ziua fiului său. Este în coșurile noastre de Paște, în pronunțările greșite de „Hristos a Înviat” ale copiilor noștri în diferite limbi și în comunitatea pe care o avem împreună. Este în programele noastre de camping, în călătoriile noastre de misiune și în conversațiile noastre pe Facebook pe care le avem cu colegii creștini sau cu mamele ortodoxe. Viața noastră folclorică este cea care ține în viață credința noastră.

Southwest Folklife Alliance, cu sediul în Tucson – o organizație non-profit regională de arte folclorice afiliată cu Universitatea din Arizona – identifică folklife și folclorul ca „latura informală, familiară și comună a experienței umane care nu este conținută în înregistrările formale ale culturii (adesea găsite în muzee și în universități). Studiul folclorului include limbajul, muzica, dansul, jocurile, miturile, obiceiurile, meșteșugurile, arhitectura, pregătirea mâncării, glumele și umorul și aproape orice altceva pe care oamenii îl spun, fac sau fac pe cont propriu, informal.” Folklife (viața folclorică) are loc în grupuri, în școli, în congregații bisericești, în orașe și în regiuni.

Acest domeniu m-a condus în cele din urmă, în urmă cu peste un deceniu și în timpul studiilor postuniversitare, să devin un creștin ortodox.

Robert Nelson

La fel ca toți istoricii de artă bizantină, sunt îngrijorat de transformarea Hagiei Sofia în moschee în acest an. Neputând călători din cauza pandemiei, știu doar despre starea actuală a clădirii din imagini de pe internet și de la prietenii din Istanbul, în special David Hendricks, care a furnizat imaginea de mai sus. Impresionantele mozaicuri ale bisericii au fost acoperite, astfel încât să nu îi jignească pe musulmani în timpul rugăciunii. Două se află în conca absidei din spate: imaginea Maicii Domnului era vizibilă anterior în centru și un înger frumos în dreapta.

Marea podea bizantină a spțiului central a fost acoperită cu covoare, ascunzând astfel ceea ce sursele grecești numesc „râurile”, benzile de marmură verde închis care traversează lățimea naosului. Odată, acestea au guvernat procesiunile liturgice la fel cum semnele de cretă pe scenă instruiesc balerini unde să stea. Văzând acele benzi de marmură în muzeul Hagia Sofia, mi-am imaginat marile procesiuni ale patriarhului, episcopilor, preoților, diaconului și membrilor corului care odată se extindeau peste naos înainte ca toți să iasă pentru a continua procesiunea în altă parte din Constantinopol. Am aflat despre râuri și despre utilizarea lor în liturghie de la cercetătorii de arhitectură și liturghie. Alții au făcut și mai mult pentru a-și imagina biserica în Evul Mediu. Aici vreau să citez lucrăriile lui Bissera Pentcheva. Alături de colegi, ea a reconstituit științific lungiile reverberații ale spațiului.[1] Ulitizând caracteristicile acustice ale clădirii pe care le-au descoperit, Cappella Romana a înregistrat cântări de Sărbătoarea Sfintei Cruci, făcându-le să sune ca și cum ar fi acolo în Constantinopol. În timp ce scriu acest lucru, ascult acea înregistrare și sunt transportat înapoi în Constantinopol.

V.K. McCarty     

„Dimineața, când era încă foarte întuneric, Isus s-a ridicat și a ieșit
într-un loc pustiu și acolo s-a rugat” (Marcu 1:35).

Poate că Iisus s-a rugat pentru câteva dintre lucrurile care ne îngrijorează astăzi: sentimentul că lumea a fost depășită de elemente ale răului poate fi copleșitor. Deci, este bine să ne amintim că Iisus s-a întreținut retrăgându-se să se roage singur, deseori în pustie. Și mulți au fost inspirați să-l urmeze acolo, în special în primele secole ale creștinismului.

În timp ce majoritatea acestor creștini bătrâni din deșert erau bărbați care se rugau lui Dumnezeu pe terenul dificil al dealurilor din afara satelor palestiniene și deasupra Nilului, au existat și femei care s-au retras în deșert, căutând să trăiască cu adevărat porunca lui Iisus Hristos. Și ele ne-au lăsat un tezaur al înțelepciunii spirituale în cuvintele lor scurte – apophthegmata – asemănătoare în formă cu cele mai vechi cuvinte amintite ale lui Iisus. Chiar și în colecția greacă, Sayings of the Desert Fathers (Apophthegmata Patrum), există un trio de femei bătrâne amintite pentru învățăturile lor iubitoare de Dumnezeu.

Sfaturile și îndemnurile mamelor deșertului le fac excelenți ghizi spirituali în lumea tulburătoare de astăzi. Admirabila lor liniște interioară poate fi un model util în vremuri de conflict. În sesiunile personale dintre bătrânul spiritual și discipol, ele i-au învățat pe urmașii lor să-l imite pe Hristos și să facă față ispitei, lăsându-i adesea cu o zicală menită să le ghideze personal rugăciunea pe tot parcursul zilei, să le susțină curajul și să inspire războinicul spiritual din fiecare pentru a servi cel mai înalt bine din lume.